Levier stratégique incontournable, la France attire par sa culture, sa tradition éducative et ses financements publics. Mais implanter une école ou un organisme de formation étranger s’accompagne vite d’un mur réglementaire : numéro de déclaration d’activité, Qualiopi, RNCP ou RS, fiscalité, contrats, conformité pédagogique… autant d’obstacles à transformer en opportunités.
Et pourtant. Pour les acteurs stratégiques, cette complexité peut devenir un levier. Un véritable avantage concurrentiel. À condition de comprendre les règles du jeu, de structurer son projet avec lucidité, et de s’entourer des bons partenaires.
Dans cet article, nous allons explorer comment transformer les exigences réglementaires françaises en fondations solides pour bâtir un projet pérenne, reconnu et scalable.
La France, un marché éducatif exigeant… mais puissant
La France est l’un des rares pays européens à offrir un système structuré de financement de la formation professionnelle, à travers des dispositifs publics comme le CPF (Compte Personnel de Formation), les aides régionales, les OPCO (Opérateurs de Compétences), ou encore les conventions avec Pôle Emploi et les ministères.
Implanter son école étrangère ou son organisme en France, c’est donc accéder à un marché :
- Financé
- Régulé
- En croissance
- Sensible aux enjeux de qualité et d’impact
Mais c’est aussi intégrer un écosystème où chaque acteur est attendu sur des critères précis de gouvernance, de conformité, de pédagogie et d’impact social. Autrement dit, la France ne laisse pas sa porte ouverte à tous. Elle la laisse ouverte à ceux qui savent frapper avec les bons codes.
Le choc culturel administratif
Nombreux sont les dirigeants étrangers qui sous-estiment la part de “traduction réglementaire” nécessaire. Ce n’est pas seulement une question de langue, mais de référentiels mentaux.
Par exemple :
- Une école étrangère accréditée dans son pays d’origine devra, en France, passer par l’enregistrement en tant qu’organisme de formation (NDA), puis par la certification Qualiopi si elle souhaite bénéficier de financements publics.
- Les formations diplômantes étrangères ne sont pas automatiquement reconnues par l’État français. Une procédure RNCP ou RS est souvent nécessaire, avec des standards documentaires rigoureux.
- L’ouverture d’un campus en France implique un choix juridique adapté (SAS, association, succursale), des obligations fiscales locales, et une déclaration auprès du rectorat ou des services préfectoraux selon le type d’activité.
Ce choc administratif est une source de blocage pour les porteurs de projet qui n’ont pas anticipé ces exigences. Certains abandonnent. D’autres s’installent sans cadre, et prennent des risques juridiques majeurs.
Transformer la complexité en avantage concurrentiel
Ce que la majorité des acteurs étrangers perçoivent comme un frein est, en réalité, un puissant filtre stratégique. Les écoles qui réussissent leur implantation sont celles qui ont compris que la complexité française joue un rôle protecteur. Elle filtre les acteurs faibles, les projets flous, les démarches opportunistes.
Un projet qui passe les étapes françaises gagne :
- Une légitimité immédiate auprès des partenaires institutionnels
- Un accès élargi aux financements publics
- Une visibilité accrue auprès des apprenants français
- Une capacité à se positionner durablement sur le territoire
Autrement dit, structurer un projet éducatif selon les exigences françaises, c’est construire un actif pédagogique, juridique et économique solide.
Étape 1 : Clarifier sa stratégie d’implantation
Avant même de parler certification, il faut répondre à cette question essentielle : quel est l’objectif stratégique de l’implantation ?
Souhaitez-vous :
- Ouvrir un campus physique en France ?
- Créer une structure permettant de certifier vos formations pour les rendre finançables ?
- Élargir votre présence en ligne en ciblant des publics français ?
Chaque objectif appelle une stratégie différente, et donc un parcours réglementaire distinct. Trop d’acteurs confondent création d’organisme, labellisation, reconnaissance d’un diplôme, et enregistrement de certification.
Chez Diligence Consulting, nous commençons chaque accompagnement international par un audit stratégique complet. Il permet de déterminer si le projet doit viser le RS, le RNCP, Qualiopi, ou simplement un NDA, en fonction des ambitions, des contraintes et des délais.
Étape 2 : Choisir la bonne structure juridique
Implanter son école étrangère en France nécessite un choix de statut juridique adapté à la nature et au périmètre de l’activité. Selon le cas, les options peuvent être :
- La création d’une SAS ou d’une SARL, souvent utilisée pour des activités commerciales ou mixtes
- Le choix d’une association loi 1901, si l’objectif est non lucratif et à visée sociale
- L’ouverture d’une succursale ou d’un établissement secondaire, si la maison mère reste à l’étranger
- Le partenariat avec un OF déjà existant, dans une logique de co-certification ou de portage
Chaque statut a ses implications fiscales, sociales, pédagogiques et politiques. C’est un choix stratégique, pas uniquement administratif.
Étape 3 : Structurer la qualité pédagogique de son école étrangère
Le système français valorise les structures qui peuvent démontrer leur capacité à délivrer une formation de qualité. Cela implique la mise en place :
- D’un référentiel de compétences clair
- D’objectifs pédagogiques mesurables
- D’une organisation de l’évaluation conforme aux standards qualité
- D’un suivi des apprenants structuré
- D’un processus d’amélioration continue
La certification Qualiopi repose sur ces piliers. Elle est indispensable si l’école souhaite que ses formations soient finançables par des fonds publics.
Mais au-delà de l’obligation, cette certification est une opportunité : elle pousse à structurer l’école comme un système éducatif piloté, avec des indicateurs, des process, des résultats. Elle professionnalise l’organisation et rassure les partenaires.
Étape 4 : S’aligner sur les répertoires nationaux
Si l’objectif est de rendre les formations finançables par le CPF, il faudra viser l’enregistrement au RS (Répertoire Spécifique) ou au RNCP (Répertoire National des Certifications Professionnelles). Ce processus demande un niveau élevé de structuration documentaire, de cohérence pédagogique, et de preuves d’impact.
Il ne suffit pas d’avoir une bonne formation. Il faut démontrer qu’elle :
- Correspond à un métier ou une compétence professionnelle utile
- Répond à une demande du marché
- Est capable de faire progresser les apprenants de façon objectivable
- S’appuie sur des évaluations sérieuses
- A déjà été testée avec succès
La France ne certifie pas des intentions. Elle certifie des transformations.
Étape 5 : Construire une légitimité locale
Implanter son école étrangère avec succès ne repose pas uniquement sur la conformité réglementaire. Elle implique aussi une stratégie d’ancrage territorial et institutionnel.
Cela peut passer par :
- La constitution d’un réseau de partenaires locaux (entreprises, collectivités, acteurs éducatifs)
- La participation à des appels à projets, des salons, des dispositifs d’innovation pédagogique
- L’inscription dans un écosystème (incubateurs, clusters, pôles de compétitivité)
- La prise en compte des besoins spécifiques d’un territoire (économie locale, pénuries de compétences, enjeux sociaux)
Une école étrangère bien implantée est une école qui a compris la France non pas comme un marché, mais comme un écosystème à co-construire.
Implanter avec diligence, grandir avec agilité
La France ne se laisse pas conquérir par les raccourcis. Elle s’apprivoise avec rigueur, clarté et stratégie. Mais ceux qui acceptent de jouer le jeu en profondeur, avec méthode et accompagnement, peuvent bâtir une présence durable, rentable et différenciante.
Chez Diligence Consulting, nous croyons que la réglementation française n’est pas un mur. C’est une carte. À condition de savoir la lire et de se faire guider.
Nous accompagnons les écoles et les porteurs de projets internationaux qui souhaitent s’implanter en France avec vision, exigence et cohérence. Une implantation n’est pas une formalité. C’est un acte de stratégie.
Souhaitez-vous en parler ?
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Foire aux questions – Implanter son école étrangère en France
Comment implanter son école étrangère en France ?
L’implantation d’une école étrangère en France nécessite de respecter plusieurs étapes : définir un statut juridique adapté (SAS, association, succursale), obtenir un numéro de déclaration d’activité (NDA) si l’école dispense de la formation professionnelle, structurer son offre pédagogique selon les standards français, et éventuellement obtenir la certification Qualiopi ou enregistrer une certification au RNCP ou au RS. Chaque projet doit être aligné avec les exigences locales, à la fois juridiques, fiscales et pédagogiques.
Quelle est la différence entre une école privée et un organisme de formation en France ?
Une école privée peut délivrer des formations diplômantes ou certifiantes, tandis qu’un organisme de formation professionnelle s’adresse majoritairement à des adultes en reconversion ou montée en compétences. En France, pour qu’un organisme de formation accède aux financements publics, il doit répondre à des critères spécifiques comme l’enregistrement NDA, la certification Qualiopi, ou encore l’enregistrement de certifications auprès de France Compétences.
Une école étrangère peut-elle être éligible au CPF ?
Oui, à condition que la formation soit portée par un organisme ou certificateur français, que la structure soit conforme (NDA + Qualiopi), et que la certification soit enregistrée au RS ou au RNCP. Une école étrangère doit donc soit obtenir un partenariat en France, soit s’implanter juridiquement et administrativement selon les normes françaises. Le CPF est un droit individuel, mais son activation repose sur une infrastructure très encadrée. Il est également possible de désigner un mandataire basé en France.
Quelles sont les démarches pour obtenir un NDA en tant qu’école étrangère ?
Pour obtenir un numéro de déclaration d’activité (NDA) en France, il faut créer une entité juridique française (ex : SAS, SARL, association), déposer une première convention ou contrat de formation, fournir les pièces justificatives demandées (Kbis, CV formateurs, programme de formation, etc.), et transmettre le dossier à la DREETS compétente. Le NDA est délivré après analyse du dossier et est obligatoire pour toute activité de formation professionnelle non diplômante.
Quelle est la durée moyenne pour implanter une école étrangère en France ?
Tout dépend du niveau d’ambition du projet. La création d’une structure juridique prend entre 2 et 4 semaines. L’obtention du NDA peut prendre 1 à 2 mois. La certification Qualiopi requiert 3 à 4 mois de préparation et d’audit. Pour les projets CPF, l’enregistrement d’une certification au RS ou RNCP peut prendre entre 6 et 12 mois. Un calendrier réaliste, bien piloté, permet une implantation structurée en moins d’un an.
Pourquoi la certification Qualiopi est-elle obligatoire en France ?
Qualiopi est obligatoire pour tout organisme souhaitant mobiliser des financements publics (CPF, OPCO, Pôle emploi, etc.). Elle garantit la qualité des actions de formation selon un référentiel national unique. Elle est obtenue à l’issue d’un audit réalisé par un certificateur accrédité. Qualiopi permet de renforcer la crédibilité de l’école et son accès aux leviers financiers du marché français.
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